威廉·莎士比亞，是文藝復(fù)興時期偉大的英國劇作家、詩人，于1564年4月23日生于英國中部瓦維克郡埃文河畔斯特拉特福的一位富裕的市民家庭。其父約翰·莎士比亞是經(jīng)營羊毛、皮革制造及谷物生意的雜貨商，1565年任鎮(zhèn)民政官，3年后被選為鎮(zhèn)長。

莎士比亞少年時代曾在當?shù)氐囊凰饕淌诶∥牡?SPAN lang=EN-US>“文學學?！睂W習，掌握了寫作的基本技巧與較豐富的知識，但因他的父親破產(chǎn)，未能畢業(yè)就走上獨自謀生之路。

莎士比亞在肉店當過學徒，在鄉(xiāng)村學校教過書，還干過其他各種職業(yè)，這使他增長了許多社會閱歷。20歲后到倫敦，先在劇院當馬夫．雜役，后入劇團，做過演員．導(dǎo)演．編劇，并成為劇院股東。

1588年前后，莎士比亞開始寫作，先是改編前人的劇本，不久即開始獨立創(chuàng)作。當時的劇壇被有牛津、劍橋背景的“大學才子”們所把持，一個成名的劇作家曾以輕蔑的語氣寫文章嘲笑莎士比亞，說他這樣一個“粗俗的平民”、“暴發(fā)戶式的烏鴉”竟敢同“高尚的天才”一比高低！但莎士比亞后來卻贏得了包括大學生團體在內(nèi)的廣大觀眾的擁護和愛戴，學生們曾在學校業(yè)余演出過莎士比亞的一些劇本，如《哈姆雷特》、《錯誤的喜劇》。

1597年重返家鄉(xiāng)購置房產(chǎn)，度過人生最后時光。他雖受過良好的基本教育，但是未上過大學。1598年大學人士F.米爾斯已在其《智慧的寶庫》中，稱贊他的喜劇、悲劇都“無與倫比”，能和古代第一流戲劇詩人們并稱。

1616年莎士比亞在其五十二歲生日前后不幸去世，葬于圣三一教堂，他去世的那天，與他出生的那天同月同日。